Arendal kommune går nå inn i en ny fase for grunnskolen. Antallet elever i Arendal har vært synkende over flere år, noe som har ført til at mange skoler nå har ledig kapasitet og står delvis tomme. Denne utviklingen gjør det nødvendig med store endringer i kommunens skolestruktur. Den økonomiske situasjonen til Arendal kommune vil ikke gjøre det mulig å opprettholde dagens struktur samtidig som elevene skal få dagens kvalitet på undervisningen.
– Vi står i en situasjon der kommunens økonomi er svært krevende, og det er derfor nødvendig å gjøre store endringer i skolestrukturen. For å sikre at vi fortsatt kan tilby god undervisning og bruke ressursene våre best mulig for fremtidens elever og innbyggere, må vi tilpasse oss den nye virkeligheten, sier kommunedirektør Børge Toft.
Kommunedirektøren legger nå frem et forslag hvor fire skoler foreslås lagt ned. Dette gjelder Nesheim, Eydehavn, Moltemyr og Sandnes skoler. I tillegg gjøres Birkenlund om til ungdomsskole, og Stinta blir en barneskole. Hove læringsarena legges også ned. Dette er et alternativt opplæringstilbud for elever fra flere skoler i kommunen, og regnes ikke som en del av den ordinære skolestrukturen. Vest i kommunen er det ikke like stor nedgang i barnetall, og behovet for større strukturendringer vil komme senere. En større endring i vest er foreslått utredet fra 2030.
Tydelig elevnedgang og økonomiske utfordringer
Dagens skolestruktur er tilpasset langt høyere elevtall, og kommunen bruker store ressurser på å drifte og vedlikeholde skolebygg som delvis står tomme. I tillegg kan få klasser og få elever per klasse gi mindre fleksibilitet og skape ulike tilbud til elevene.
Endringene i skolestruktur vil kunne spare kommunen over 70 millioner om få år. Uten endringer vil det føre til økte kostnader per elev, svekket lærertetthet og dårligere kvalitet på undervisningen. For å sikre at midlene brukes på lærere, tidlig innsats og læringsfremmende tiltak må skolestrukturen tilpasses den nye virkeligheten.
Enhetsleder skole, Karl Axel Moen, understreker at Arendal kommune har et tydelig mål om å opprettholde den gode kvaliteten i Arendalsskolen, samtidig som fagmiljøene skal styrkes for fremtiden.
– Vi ønsker å sikre at alle elever får et likeverdig og godt tilbud, uavhengig av hvilken skole de går på. Ved å samle kompetanse og ressurser, kan vi skape sterke fagmiljøer og trygge læringsmiljø for alle, sier Moen.
Slik ivaretas elevenes beste
Barnets beste står sentralt i all planlegging. Endringene skal sikre at alle barn får et trygt og inkluderende læringsmiljø, uavhengig av hvilken skole de går på. Kommunen legger til rette for ekstra støtte i overgangsperiodene, fadderordninger, tett samarbeid mellom skolene og god involvering av både elever og foresatte. Sårbare grupper og deres behov blir spesielt ivaretatt, og det legges vekt på å sikre trygge skoleveier og gode fritidstilbud i nærmiljøene.
Kommunalsjef for oppvekst og utdanning, Anne Grete Ødegården, understreker betydningen av å styrke laget rundt barna i en tid der det blir færre elever i Arendal.
– Vi ser at vi blir færre barn i kommunen, og det krever at vi tenker nytt om hvordan vi organiserer skolehverdagen. For at hvert enkelt barn skal oppleve mestring, tilhørighet og trygghet, må vi samle ressursene våre og bygge sterke faglige fellesskap både blant ansatte og i samarbeid med foresatte, sier Ødegården.
Forskning og lokale innbyggerundersøkelser understreker at kvaliteten på undervisningen, trygge læringsmiljøer og sterke fagmiljøer er viktigere for trivsel og læringsutbytte enn skolens størrelse. Sammenslåinger gir bedre mulighet til å fylle klasser, styrke det faglige miljøet.
Alle berørte elever, foresatte, ansatte og lokalsamfunn skal involveres i prosessen gjennom åpne høringer og dialogmøter. Saken behandles i bystyret november 2025, før den sendes på høring, med endelig vedtak planlagt før sommeren 2026.
Kommunedirektørens forslag til endringer i skolestruktur
Fra høsten 2026:
- Eydehavn og Nesheim skoler legges ned og elevene flyttes til Stuenes. Hove læringsarena legges ned.
- Kretsgrensen mellom Hisøy og Nedenes skoler justeres for å skape en jevn elevfordeling.
Fra høsten 2027:
- Birkenlund skole etableres som ren ungdomsskole med elever fra Birkenlund, Stinta og Moltemyr skoler.
- Stinta skole etableres som en ren barneskole.
- Moltemyr skole legges ned.
- Barneskoleelevene fra Birkenlund og Moltemyr skoler fordeles på Stinta, Myra og Strømmen skoler.
- Sandnes skole legges ned og elevene flyttes til Roligheden skole. Modul/omdisponering av lokaler frem til permanent kapasitet 2031/32.
Etter 2030:
Det utredes for en felles ungdomsskole for Asdal, Hisøy, Nedenes, Rykene og Strømmen skoler. Barneskolestrukturen i vest ses i sammenheng med utredningen av ungdomsskolen. Strømmen oppvekstsenter består som egen virksomhet.
Nettside om fremtidens skole