– Vi har jobbet med et utfordringsbilde på tiltak i størrelsesorden 250–300 millioner kroner. Det tar tid å omstille kommunen, og dette er en HØP med betydelig risiko. Vi klarer ikke å oppfylle noen av de vedtatte handlingsreglene for en sunn kommuneøkonomi i fireårsperioden, sier kommunedirektør Børge Toft.
Kommunen har høy gjeld, og selv om flere prosjekter utsettes, vil gjeldsnivået være for høyt gjennom hele perioden. Det settes ikke av penger til fond i noen av årene. Kommunen må derfor fortsette å jobbe med omstillingstiltak også i årene som kommer.
Omfattende innsparingstiltak i alle sektorer
Selv om kommunen står overfor krevende økonomiske tider og store omstillinger, er det et tydelig mål å fortsatt levere gode og trygge tjenester til innbyggerne. Mange av tjenestene vil bestå, men i nye former, strukturer og med økt fokus på effektivisering og nytenkning. Kommunen vil ta i bruk digitale løsninger og nye arbeidsmetoder for å sikre at innbyggerne får den hjelpen de trenger, samtidig som ressursene brukes best mulig.
– Jeg vil berømme alle ansatte, tillitsvalgte og ledere for den viktige innsatsen de gjør hver dag. Det er et stort engasjement for å finne gode løsninger, og jeg opplever at hele organisasjonen ønsker å bidra til å løse utfordringene på best mulig måte, sier kommunedirektør Børge Toft.
Alle sektorene vil oppleve behov for omstilling. De største innsparingstiltakene i sektoren Samfunn og næring omfatter blant annet færre ansatte og mindre bruk av penger på planarbeid og utvikling. Noen veier blir gjort om til private veier, og flere oppgaver blir utsatt eller redusert. Investeringer i kommunale bygg og eiendommer reduseres, og det innføres endret betalingsmodell i interkommunale samarbeid.
Innen helse og mestring foreslås det avvikling av bokollektivene Elim og Tromøy, omlegging av lindrende avdeling til vanlig langtidsavdeling, og flere tjenester slås sammen eller endres til ambulante tjenester. Flere eldre skal bo hjemme eller i omsorgsbolig, og kommunen satser på digitale løsninger for best mulig ressursbruk.
På oppvekst- og utdanningsområdet legges det opp til endringer i skolestrukturen, nedleggelse av Lia og Rykene barnehager og effektivisering av tjenester for barn og unge. Skolepakke 1 legges til grunn, noe som gir færre bygg, fullere klasser og lavere kostnader. Enkelte helsetjenester for barn og unge reduseres, og spesialpedagogiske tjenester slås sammen med familietjenesten. I tillegg foreslås en ytterligere rammereduksjon i sektoren.
Kultur og inkludering rammes også, blant annet ved at gratisprinsippet avvikles og det innføres leiepriser for idrettshaller og kunstgress. Det blir kutt i bemanning, reduksjon i tilskudd og enkelte tilbud til barn og unge reduseres eller fjernes. Enkelte investeringer innen kultur og sentrumsutvikling skyves ut av perioden.
Det foreslås også flere tiltak i alle sektorene som kan lese om i Handlings- og økonomiplanen.
Fokus på omstilling og digitalisering
Arendal kommune har lite administrative ressurser sammenlignet med andre. Derfor er det foreslått å styrke kapasiteten til å gjennomføre omstilling, blant annet gjennom økt satsing på digitalisering.
– Skal vi klare å møte de økonomiske utfordringene, må vi gjennomføre grunnleggende strukturelle endringer og samtidig modernisere måten vi leverer tjenester på. Økt satsing på digitalisering er derfor helt avgjørende for å lykkes med nødvendig omstilling, sier Tofte
Kommunedirektøren understreker at alle brukere blir ivaretatt, og at kommunen vil fortsette å jobbe for å sikre gode tjenester til innbyggerne, selv om det økonomiske handlingsrommet er begrenset.